对佛教出家人的正确称呼

出家僧众是佛教的三宝之一，属于僧宝，而尊称出家僧众在家佛教徒应该知道得基本礼节。然而，我们往往会发现一在家佛教徒还是不懂得如何正确称呼出家人。无可否认的，有些人是有样学样，即使错误了也不自知。

「师父」是对出家人最妥当的一种称呼。不论男女长幼、只要是佛教出家人，乃至刚刚落发剃度的沙弥沙弥尼，现清净僧相，作为三宝弟子的在家佛教徒都可以尊称他们为「师父」。我们称呼出家人为「师父」，意思是如师又如父，授我佛法如师，生我慧命如父，是对出家人的一般尊称。

然而，此「师父」不同于一般的「师傅」！有些非佛教徒，甚至是初入佛门的佛弟子，往往在文字上将出家「师父」写成「师傅」，令人无法分辨。「师傅」是用来称呼一般精通某些手艺或技艺的专门人士，比如厨师，鞋匠，司机，功夫教练皆可称呼为「师傅」，但绝对不能用来称呼佛教的出家人。

我们也可以尊称出家人为「法师」。「法师」是指精通佛法，依法为师，指导他人修行的出家人。但是「法师」绝对不是指那些精通「法术」，「邪术」的人士。对一般出家人，为方便区别，可加上出家人的法号，称「某某师父」、「某某法师」。

我们也经常发现有些在家佛教徒直接在出家人的法号后只加一个「师」字，如称呼「某某师」。其实这种称呼法，一般是出家人中，长辈对晚辈或平辈之间的称呼，所以在家佛教徒不适合对出家人这样称呼。

佛陀时代即已规定四个种姓的人出家之后，皆为释子，以释为姓。而在中国佛教史上，是从晋代，公元四世纪开始，由释道安法师提倡佛教出家人以「释」字为姓。所以流传至今

，北传佛教的出家人皆以「释」为姓。至到今天，我们都是以「释某某法师」来称呼北传佛教的出家人。至于对南传的出家人就不可以在法号前冠上「释」字，比如「释达摩难陀法师」的称呼是错误的。

佛教徒遇到不认识的出家人，要请问他的法号时不可以直问：「法师，你的法号叫什么 ？」或「叫什么名字？」这种问法，是没有礼貌的，我们应该问：「法师，请问您 ‘上下’怎么称呼？」这样才合乎佛教徒的礼节。现在假和尚盛行，假如对方不是真正的佛教出家人，可能就答不上来。

「上下」 是什么意思呢？它是一种尊敬语，有「上求佛法，下化众生」的意义。在问出家僧人法号时冠以「上下」，不但是一种尊敬，也是尊敬出家人的上求佛法，下化众生的意思。除此之外，写给出家人的信件，应该尊称法师为「上某下某法师」，也是具有这个特别的意义。

这里要强调的是，尊称法师为「上某下某法师」只能用在文字上，因为「上 下」是不需要发音的。往往在一些佛教场合听到司仪或主讲人称呼法师为「上某下某法师」，这是不恰当的称呼，而且听起来很别扭。其实只需要称呼「释某某法师」就可以了。

最近更看到有些人可能抱着「礼多人不怪」的心态，竟然在宣传单或布条的文字上写成「释上某下某法师」，令人看了啼笑皆非。